”Ketju ei ole vahvempi kuin sen heikoin lenkki.” (William James)
Tehokas energiansiirto on luonnon ensimmäinen suunnitteluperiaate. Se ilmenee kaikissa biologisissa järjestelmissä ja rakenteissa sekä niiden mahdollistamassa käyttäytymisessä. Esimerkiksi ihmisen kävelylle on ominaista potentiaali- ja liike-energian rytminen vaihto, joka muodostaa olennaisesti nollasummaisen kineettisen ketjun, joka minimoi energiankulutuksen. Jalka on tämän ketjun ensimmäinen ja kriittisin lenkki. Nature-lehdessä julkaistu uusi tutkimus on ensimmäinen, joka selittää, miten jalka täyttää tämän ainutlaatuisen roolin.
Takahashi ym. (2017) käyttivät nuorten osallistujien jalkojen paljain jaloin kävelyn aikana tuottamaa liikettä ja voimia laskiakseen varpaiden, keskipäisen ja takapäisen päkiän tuottaman ja absorboiman energian erikseen. Tulokset osoittivat, että joustavat ja joustavat rakenteet absorboivat energian täydellisesti tasapainotettu aktiivisesti tuotetulla energialla, mikä teki jalan energiasta neutraalin.
Tutkimuksessa pääteltiin, että tämä energianeutraali käyttäytyminen oli todennäköisesti terveen jalkaterän ja nilkan järjestelmän tunnusmerkki. Tämä havainnollistaa toimivien jalkojen tarvetta kävelymallien koordinoinnissa ja sitä, miten heikko ensimmäinen lenkki voi häiritä koko tehokasta liikeketjua.





